Secondo la versione del mito scelta da Euripide, Elena non ha mai causato la guerra di Troia: a fuggire con Paride e scatenare dieci anni di sangue è stato solo un fantasma, un’illusione creata dagli dei. La vera Elena, invece, per volere di Era è stata portata in Egitto, dove vive prigioniera, fedele al marito lontano.
Quando finalmente Menelao approda sulle coste d’Egitto, i due amanti si ritrovano, ma per riconquistare la libertà dovranno ingannare il re Teoclimeno che vuole Elena per sé, e mettere in scena un piano ingegnoso per fuggire.
Euripide ci propone così una riflessione sull’identità, sulle motivazioni assurde e inconsistenti della guerra e sul potere delle apparenze che continua a parlare al nostro tempo.
